TABLE RONDE

40 ans et plus : le rôle de la délégation de l'UE au Canada

Manfred Auster , Ministre-Conseiller et Chef du Service Politique et Public
Section des affaires étrangères à la Délégation de l'Union européenne au Canada à Ottawa.

Intervenants :
Geoffrey Harris, Bureau de liaison du Parlement européen avec le Congrès américain
Jeremy Kinsman , ancien ambassadeur du Canada auprès de l’UE
Président de la discussion , Frédéric Mérand, Université de Montréal

RÉSUMÉ DE LA DISCUSSION

Résumé de la conférence de Manfred Auster : « 40 ans et plus : le rôle de la délégation de l’UE au Canada »

Modérateur : Frédéric Mérand

Intervenants : Geoffrey Harris, Jeremy Kinsman

Le ministre-conseiller Auster a commencé son discours du midi devant les délégués de la Conférence biennale 2016 de l'ESCA-C en transmettant les salutations de Marie-Anne Coninsx, ambassadrice de l'Union européenne au Canada. Son discours a porté sur l'évolution des relations UE-Canada depuis la signature de l'accord-cadre initial en 1976. Il a commencé par une comparaison des climats politico-économiques canadien, européen et mondial de 2016 avec ceux de 1976 : les réalités de l'époque comprenaient la guerre froide et l'insécurité énergétique. Henry Kissinger était le secrétaire d'État du président Gerald Ford et l'UE comptait neuf membres. Aujourd'hui, l'UE compte vingt-huit membres ; les défis politiques là-bas et ailleurs comprennent la crise des migrants, la croissance économique toujours léthargique et la route de l'énergie. Dans ce contexte, le ministre-conseiller Auster a brossé un tableau saisissant de l'évolution graduelle des relations UE-Canada à travers les changements de leadership des deux côtés de l'Atlantique. Les commentaires du ministre-conseiller Auster ont été suivis d'une discussion animée. Le débat a été lancé par Frédéric Mérand, qui a demandé : « Voyez-vous des possibilités inexploitées de renforcer et d’enraciner le partenariat Canada-UE et d’en faire un partenariat plus complet et plus significatif ? » Le consensus des participants était que la voie à suivre à cet égard était de créer des liens plus informels et de tirer parti de la « symétrie des sentiments à l’égard du monde » que l’on trouve au Canada et dans l’UE : « quand vous avez un problème [...] vous appelez des gens non pas avec qui vous avez un partenariat stratégique, mais avec qui vous voulez parler. » La discussion a également porté sur la réponse de l’administration Obama à la menace du « Brexit » et sur l’investissement que les Canadiens devraient faire dans l’avenir des relations entre la Grande-Bretagne et l’UE. La séance s’est terminée par une période de questions ouvertes. Parmi d’autres sujets, les participants ont continué à débattre de l’avenir des relations Canada-UE et de leur relation avec la menace de sécession britannique. Les questions ont porté sur la nature des relations entre le Canada et la France et entre le Canada et le Royaume-Uni, sur le potentiel d’effets externes positifs potentiels du départ du Royaume-Uni et sur la menace que représente le Brexit pour l’équilibre des pouvoirs intrarégional. Malgré tout, la table ronde s’est terminée sur une note d’espoir, les panélistes – et le public – s’accordant à dire que le Brexit était un événement extrêmement improbable et que les meilleurs jours des relations entre le Canada et l’UE étaient encore à venir.

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